Combattez les acariens de la farine et détectez rapidement l'infestation !

L'acarien de la farine est l'un des ravageurs classiques des denrées stockées, avec lesquels les gens du monde entier entrent en contact sans le savoir. Ces parasites ciblent particulièrement les aliments secs et les produits stockés comme la farine ou l'amidon, les rendant impropres à la consommation. Bien qu'ils se soient répandus dans le monde entier, les acariens de la farine sont inconnus du grand public. Dans ce guide, nous vous expliquons comment manipuler les aliments infestés, protéger vos provisions et lutter contre une infestation chez vous. Nous vous expliquerons également comment identifier les acariens de la farine et réagir rapidement.

Comme tous les acariens, l'acarien de la farine est un arachnide et possède donc huit pattes. Cependant, contrairement à de nombreuses espèces d'araignées, les acariens de la farine sont assez petits, mesurant entre 0,5 et 0,7 mm. Il est donc difficile d'identifier directement ces nuisibles dans les aliments et de les distinguer des autres acariens. Il existe dans le monde entier diverses espèces d'acariens des entrepôts et des aliments qui prospèrent à proximité des humains. L'acarien de la farine est l'une des espèces les plus connues, capable d'infester les aliments dans votre cuisine. Les acariens de la farine posent un problème particulier sous les latitudes tempérées, par exemple en Allemagne. Ces nuisibles infestent principalement les silos, les greniers et les boulangeries, d'où ils pénètrent dans les habitations. Les acariens de la farine peuvent se déplacer lentement, à une vitesse d'environ 25 mm par minute, mais passent souvent inaperçus lors du transport de la farine. Ils sont dotés de longs poils et de couleur blanche.

Les acariens de la farine, comme leur nom l'indique, préfèrent les endroits où l'on trouve de la farine ou des produits similaires. Les lieux de stockage de grandes quantités de farine et de céréales, comme les silos ou les boulangeries, sont particulièrement touchés. Cependant, ils peuvent également trouver refuge chez vous, notamment dans les garde-manger de la cuisine ou du sous-sol. Les infestations se concentrent généralement dans les aliments comme la farine, la semoule et les flocons d'avoine, qui sont généralement stockés au sec. Pour survivre, les acariens de la farine ont besoin d'une humidité supérieure à 60 % et d'une teneur en humidité du substrat supérieure à 14 %. Cela signifie qu'une infestation de farine n'est possible que si l'aliment est trop humide . Cependant, si les conditions sont favorables, la population de ces acariens peut se multiplier rapidement, ce qui nécessite une lutte rapide. En revanche, si les conditions sont mauvaises, des nymphes dites persistantes peuvent se former, capables de survivre longtemps, même en cas de sécheresse extrême ou de pénurie alimentaire.

Comme d'autres espèces d'acariens, ces ravageurs suivent un cycle spécifique, du stade larvaire à l'adulte, en passant par deux stades nymphaux. Une femelle pond environ 40 œufs, dont les larves éclosent après environ 3 à 4 jours. Pour éclore, les œufs d'acariens nécessitent une température stable entre 18 °C et 22 °C. Après un peu moins d'une semaine, les larves passent au premier stade nymphal, suivi de 14 jours supplémentaires, puis au second. Enfin, elles se transforment en acariens adultes, qui ont maintenant atteint leur maturité sexuelle. Les acariens de la farine peuvent survivre environ 6 semaines dans des conditions de vie optimales et à des températures comprises entre 20 °C et 22 °C.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, une infestation d'acariens de la farine n'est pas le signe d'un manque d'hygiène dans votre maison. Ces nuisibles ont probablement été introduits involontairement. En tant que nuisible des entrepôts, l'acarien de la farine pose problème, notamment lorsque de grandes quantités d'aliments secs sont stockées et transformées. De là, les aliments infestés pénètrent dans votre maison soit directement lors des courses, soit transmis par d'autres organismes, comme les mites alimentaires. Dès que le taux d'humidité du substrat, c'est-à-dire des aliments, est suffisamment élevé, les nuisibles se multiplient et l'infestation peut se propager dans toute votre cuisine.

De nombreuses espèces d'acariens vivent naturellement parmi les humains et ne posent généralement aucun problème. Les acariens de la poussière de maison, par exemple, sont gênants pour les personnes allergiques, mais ne présentent aucun danger par ailleurs. Ils cohabitent paisiblement avec les humains. En revanche, le contact avec les acariens de la farine est une autre histoire.

Dans les grandes entreprises, en particulier, les acariens de la farine s'introduisent dans les produits alimentaires comme la farine, la semoule ou les flocons d'avoine par le biais d'emballages non étanches, de mauvaises conditions de stockage ou de mites de la farine. De là, les aliments contaminés pénètrent également dans votre maison lorsque vous faites vos courses. Une infestation n'est pas liée à un prétendu manque d'hygiène domestique ; n'importe qui peut être affecté. Les aliments infestés par les acariens de la farine constituent un problème grave, car ils rendent les aliments impropres à la consommation, provoquent des troubles gastro-intestinaux et des réactions allergiques chez l'homme, et peuvent se propager très rapidement dans de bonnes conditions de vie. Les produits infestés dégagent souvent une odeur sucrée caractéristique et désagréable et ne doivent en aucun cas être consommés . Il en va de même pour les aliments pour animaux de compagnie, chevaux ou bovins. Malheureusement, une simple réduction de l'humidité ne suffit pas à lutter contre ces nuisibles, car les acariens de la farine ont un atout supplémentaire dans leur manche, même dans de mauvaises conditions de vie : ils peuvent survivre jusqu'à deux ans sans nourriture. Ils peuvent ainsi passer inaperçus dans les garde-manger et reprendre leur activité lorsque les conditions sont favorables. Le problème le plus grave est qu'ils s'enfouissent profondément dans les produits tels que la farine, les céréales ou les fruits secs, ce qui rend difficile le nettoyage et l'élimination minutieux des denrées infestées. La propagation invisible et la persistance des acariens de la farine rendent leur contrôle et leur prévention particulièrement difficiles.

Les acariens de la farine sont pratiquement invisibles à l'œil nu. Cela rend évidemment très difficile la détection d'une infestation, et encore plus la mise en place de mesures de contrôle appropriées. Non seulement leur petite taille, mais aussi leur couleur blanche rendent la détection des nuisibles difficile. Par conséquent, les infestations d'acariens ne sont souvent détectées qu'une fois que les acariens de la farine se sont multipliés de manière significative. En revanche, les aliments infestés peuvent être détectés indirectement, et cela ne demande pas beaucoup d'efforts :

• Odeur : Les aliments infestés dégagent une odeur désagréable, produite par le métabolisme des acariens de la farine. Si vos aliments sentent mauvais, voire bizarrement, il peut s'agir d'une infestation.

• Goût : Si vous avez déjà remarqué une odeur inhabituelle, ne consommez surtout pas l'aliment. En revanche, si vous remarquez un goût amer dans des aliments qui ne sont pas amers, c'est également un signe d'infestation par les acariens de la farine. Ne continuez surtout pas à consommer.

• Bandes adhésives : Si vous suspectez initialement la présence d'insectes à l'odeur ou au goût, vous pouvez confirmer votre suspicion avec un rouleau de bandes adhésives. Découpez un morceau de film et appliquez le côté collant sur la farine. À l'aide d'une loupe, vous pourrez facilement identifier les insectes après l'avoir décollé.

La technique de la bande adhésive est également particulièrement utile pour vérifier l'efficacité de vos mesures de lutte. Vous pouvez également utiliser cette méthode pour prévenir les acariens de la farine. D'autres conseils pour identifier les acariens de la farine sont souvent recommandés en ligne. Il s'agit, par exemple, d'étaler la farine aussi uniformément que possible sur le plan de travail et de vérifier après environ 15 minutes si la texture de la surface a changé. Nous vous déconseillons de suivre ces conseils, car l'épandage de farine infestée peut potentiellement propager les acariens.

Les acariens de la farine sont de plus en plus présents dans les cuisines et les garde-manger. Si vous constatez une infestation, par exemple à l'aide de ruban adhésif, il est important d'agir rapidement. Pour une lutte efficace à long terme, il est essentiel d'améliorer les conditions de vie des nuisibles. La clé est de réduire l' humidité de votre cuisine et de votre garde-manger à moins de 60 % grâce à une ventilation régulière, au chauffage et à l'utilisation d'un déshumidificateur. Cela permettra également de dessécher les aliments non encore infestés, empêchant ainsi la propagation des acariens de la farine. En temps normal, deux à trois minutes d'aération rapide par jour devraient suffire. Les conseils suivants sont particulièrement importants pour lutter contre les acariens de la farine :

Pour lutter contre les acariens de la farine, il est particulièrement important de rendre la cuisine et les garde-manger aussi peu attrayants que possible pour les nuisibles. Ainsi, les insectes peuvent se reproduire lentement, voire pas du tout, et une infestation peut être rapidement maîtrisée. Réduire l'humidité à moins de 60 % est une mesure préventive simple et efficace qui permet de lutter efficacement non seulement contre les acariens de la farine, mais aussi contre d'autres nuisibles et moisissures.

Contrairement aux lépismes argentés, par exemple, les acariens de la farine ne s'introduisent pas spontanément dans votre maison ; ils sont généralement introduits par les aliments infestés du supermarché. Par conséquent, gardez les conseils suivants à l'esprit lorsque vous faites vos courses :

• Vérifiez que l'emballage des produits secs n'est pas endommagé. Cela pourrait entraîner une infestation d'acariens ou augmenter la teneur en humidité des produits.

• Il est préférable d'acheter de petites quantités de farine à la fois, car cela réduira la durée de conservation. Veillez à la conserver dans un endroit frais et sec.

• Une fois ouvert, transférez les aliments de leur emballage d'origine dans des récipients hermétiques en verre ou en plastique. Cela évite l'excès d'humidité et l'accès facile aux nuisibles.

• Pour plus de sécurité, vous pouvez conserver les aliments secs du commerce au congélateur pendant environ une semaine avant de les conserver dans votre garde-manger habituel. Cela réduit considérablement le risque d'introduction d'acariens de la farine.

Des conditions de stockage adéquates sont essentielles pour la sécurité de vos aliments et la prévention des acariens de la farine et autres nuisibles. Bien sûr, la sécurité absolue n'existe pas et vous n'avez aucune influence sur la qualité des aliments du supermarché. Heureusement, les aliments infestés sont un problème très rare et peuvent être facilement contrôlés grâce aux conseils mentionnés ci-dessus. Une prévention adéquate permet de réduire efficacement le risque d'infestation par les acariens de la farine.

• Agence fédérale de l'environnement (2019) : Acarien de la farine

• Office de santé de l'État BW (2009) : Informations sur le stockage ou l'alimentation des acariens